Trenul-record care pare desprins dintr-un film. Are 696 de vagoane și se întinde pe 7,6 kilometri

Un tren atât de lung încât pare că nu se mai termină a stabilit un nou record mondial în Africa de Sud.

Cu 696 de vagoane, 12 locomotive și o lungime de 7,6 kilometri, impresionanta garnitură este condusă de un singur mecanic, cu ajutorul unei tehnologii care permite coordonarea locomotivelor prin radio.

Performanța readuce Africii de Sud un titlu pe care țara l-a mai deținut, dar povestea din spatele recordului este la fel de surprinzătoare ca dimensiunea trenului.

Imaginează-ți că privești un tren care traversează un peisaj arid și ai nevoie de câteva minute bune pentru a-i vedea ultimul vagon.

Nu este o scenă dintr-un film, ci realitatea de pe una dintre cele mai spectaculoase linii feroviare din Africa de Sud, unde transportul industrial a ajuns la dimensiuni greu de imaginat.

Garnitura operată de Transnet Freight Rail a plecat din portul Saldanha pe 17 octombrie 2026 și a ajuns a doua zi la Loop 18, în provincia Northern Cape.

Trenul a parcurs o parte din traseul feroviar Sishen–Saldanha, o rută de 861 de kilometri folosită pentru transportul minereului de fier din zona minieră Sishen către port.

Există însă un detaliu neașteptat: cele 696 de vagoane erau goale. Recordul vizează lungimea garniturii și numărul de vagoane, nu cantitatea de marfă transportată.

Cum poate un singur mecanic să conducă un tren de 7,6 kilometri

Secretul nu stă doar în puterea locomotivelor, ci și în tehnologia care le permite să funcționeze ca un singur ansamblu.

Cele 12 locomotive electrice și diesel-electrice sunt distribuite de-a lungul trenului, în loc să fie grupate exclusiv în față.

Această configurație reduce forțele mecanice care apar în timpul accelerării și frânării, când vagoanele se pot împinge sau trage unele pe altele cu o forță considerabilă.

Coordonarea este asigurată de sistemul RDP, dezvoltat de Toshiba. Comenzile de tracțiune și frânare sunt transmise prin radio de la o locomotivă la alta, astfel încât toate să reacționeze sincronizat.

Mecanicul controlează garnitura dintr-un singur punct, fără să fie nevoie de un operator separat pentru fiecare grup de locomotive.

Sistemul poate funcționa atât pe sectoarele electrificate, cât și pe cele neelectrificate ale traseului, unde sunt necesare locomotive diesel-electrice.

Puterea din spatele recordului

Dintre cele 12 locomotive, cele electrice, produse de Mitsui și Toshiba, dezvoltă câte 4.500 kW și o forță de tracțiune de 588 kN. Ele sunt adaptate pentru alimentarea la 50 kV curent alternativ, o tensiune ridicată care permite transmiterea unei puteri mari cu un curent mai redus.

Locomotivele diesel-electrice, de origine General Electric, folosesc motoare diesel V12 pentru a produce electricitatea necesară tracțiunii. Puterea lor maximă ajunge la 2.460 kW, iar forța de tracțiune este de 548 kN.

În mod obișnuit, trenurile de pe această rută au aproximativ 348 de vagoane. Garnitura-record a dublat practic această configurație, devenind un test important pentru tehnologia de comandă distribuită.

Australia pierde un record pe care l-a deținut 25 de ani

În 2001, Australia stabilea un record mondial cu un tren format din 686 de vagoane și opt locomotive, lung de 7.353 de metri. Spre deosebire de garnitura sud-africană, trenul australian transporta minereu și cântărea 99.732 de tone.

Noua garnitură din Africa de Sud are o masă totală de aproximativ 15.830 de tone, fiind mult mai ușoară deoarece vagoanele erau goale.

Africa de Sud mai stabilise un record în 1989, când un tren de 7,3 kilometri, cu 660 de vagoane încărcate, circula pe aceeași linie. Garnitura cântărea atunci aproximativ 71.000 de tone.

Deocamdată, operatorul nu a anunțat dacă trenurile cu aproape 700 de vagoane vor deveni o prezență obișnuită. Testul ar putea oferi însă informații valoroase despre limitele tehnologiei și eficiența unor asemenea configurații.

Dincolo de cifrele impresionante, recordul arată cât de departe poate ajunge ingineria feroviară atunci când distanțele sunt mari, iar transportul unor volume uriașe de marfă trebuie făcut cât mai eficient.

Un tren de 7,6 kilometri nu este doar o curiozitate tehnică, ci și o demonstrație a modului în care tehnologia poate transforma transportul pe calea ferată într-o operațiune de proporții extraordinare.