Earvin Johnson Jr., magicianul baschetului, își sărbătorește cei 65 de ani plini de magie

Una dintre cele mai mari legende ale baschetului american, Earvin Johnson Jr., s-a născut pe 14 august 1959 în Lansing, Michigan. Conform nba.com, el a crescut într-o mare familie cu nouă frați. De la o vârstă fragedă, Earvin și-a petrecut timpul jucând baschet cu prietenii lui sau relaxându-se la colț de stradă în fiecare zi.

Când juca în echipa de baschet la liceul Everett, Johnson a fost numit „Magic” de către un comentator sportiv impresionat de abilitățile sale. După absolvirea liceului, a mers la Universitatea Michigan State unde a reușit o performanță remarcabilă: să transforme o echipă obișnuită în campioana națională de baschet universitar, câștigând titlul în 1979.

În 1979 a fost anul în care Johnson şi-a început cariera în echipa Los Angeles Lakers, una dintre cele mai bune din Liga Profesionistă de Baschet (NBA). În acelaşi sezon, Lakers au câştigat campionatul NBA, o performanţă deosebită în mare parte datorită jucătorului cu 2,06 metri şi tehnicilor lui impresionante. Cu aceste realizări, el a devenit primul jucător din istoria baschetului american care a câştigat titlul de cel mai valoros jucator al finalei campionatului în 1980.

În timpul celor 13 ani de carieră sportivă, Magic Johnson a avut multe succese în NBA. A câștigat titlul de campion în 1980, ’82, ’85, ’87 și ’88; a fost desemnat cel mai valoros jucător din finala campionatului în 1980, 1982 și 1987. De asemenea, a obținut titlul de cel mai valoros jucător în ’87, ’89 și ’90. Cu toate acestea, rezultatele sale impresionante nu se opresc aici. În cele 905 meciuri jucate la nivel profesionist în NBA, el a reușit să marcheze incredibila cifră de 17,707 puncte.

În 1991, a şocat lumea când la o conferinţă de presă a anunţat că este seropozitiv şi că se va retrage din NBA. Dar spre surprinderea tuturor, s-a întors pe terenul de baschet un an mai târziu în meciul All-Star Game și a fost desemnat cel mai valoros jucător al partidei. În același an, a câștigat și medalia de aur la Jocurile Olimpice de vară din Barcelona, alături de alte legende ale baschetului precum Michael Jordan și Larry Bird. Mai mult decât atât, el devine cunoscut ca un susținător al luptei împotriva HIV/SIDA și primește premiul J. Walter Kennedy pentru munca sa caritabilă.

În 1994, a cumpărat un pachet de acțiuni la echipa L.A. Lakers, făcându-se astfel co-proprietar.

După o pauză de aproape 20 de ani, a revenit pe terenul de baschet în 1996 la vârsta de 36 de ani. În total, a jucat 32 de meciuri pentru echipa Los Angeles Lakers.

Pe lângă cele şase titluri de campion câştigate ca jucător, atât la nivel universitar cât și profesionist, Johnson este și un proprietar de club cu opt titluri în palmares.

La aniversarea de 50 de ani a NBA în 1996, a fost inclus în lista celor mai valoroşi 50 de jucători din istoria baschetului american. Mai târziu în 2002, a fost inclus în Basketball Hall of Fame pentru realizările sale individuale și apoi din 2010, a fost onorat din nou ca parte a echipei ideale de baschet cunoscută sub numele de „Dream Team”.

Pe lângă cariera sa de baschetbalist, Earvin Johnson a fost recunoscut și ca un om de afaceri remarcabil. Revista Ebony l-a inclus în topul celor mai influenți antreprenori din SUA în 2009. De asemenea, el este parte din grupul de investitori care au achiziționat echipa de baseball Los Angeles Dodgers în 2012 și echipa de baschet Los Angeles Sparks în 2014. Cu toate acestea, Johnson nu s-a retras complet din lumea sportului și încă mai are o mână în jocurile financiare ale acestor echipe.

În 1992, Magic Johnson a publicat o auto-biografie intitulată „My Life” prin editura Random House. De atunci, au fost scrise peste 12 cărți despre cariera sa. În același an, a lansat și o carte despre cum să devii un jucător de baschet de succes, intitulată „Magic’s Touch: From Fundamentals to Fast Break With One of Basketball’s All-Time Greats”. Mai târziu, în 1996, a scris și despre cum putem preveni răspândirea SIDA în cartea „What You Can Do to Avoid AIDS”.

Potrivit revistei Forbes, citată de DPA, în octombrie 2023 legendatul baschetbalist a ajuns oficial la statutul de miliardar. Cu un portofoliu diversificat de afaceri, el acumulață o avere impresionantă de 1,2 miliarde de dolari, alăturându-se clubului select al sportivilor miliardari care include nume precum Michael Jordan, LeBron James și Tiger Woods.