Datele furnizate de sateliţi sugerează că nucleul Pământului s-a rotit mult mai lent în ultimii 14 ani. Cercetătorii nu sunt siguri de cauzele acestui fenomen neobişnuit, dar susţin că poate duce la o creştere a duratei zilelor terestre cu câteva milisecunde. Cu toate acestea, efectele asupra vieţii noastre ar fi minime şi ar putea trece neobservate. Un studiu recent publicat pe livescience.com investighează această tendinţă misterioasă şi încearcă să găsească explicaţii pentru ea.
Situat la peste 4.800 de kilometri sub picioarele noastre, nucleul intern al Pământului este o sferă aproape de dimensiunea Lunii, compusă în mare parte din fier şi nichel solid. Acesta este înconjurat de un nucleu extern extrem de fierbinte, format din metale topite, care seamănă cu cele găsite în nucleul intern. Deasupra acestui strat se află manta – un strat de roci topite – iar mai sus se găseşte scoarţa terestră. Deşi planeta se roteşte în jurul propriei axe, se crede că nucleul intern poate avea o viteză uşor diferită faţă de manta şi scoarţa datorită vâscozităţii sale.
De când oamenii de ştiinţă au început să cartografieze straturile interne ale Pământului acum aproximativ 40 de ani, prin înregistrarea atentă a activităţii seismice, s-a constatat că nucleul intern înregistrează o rotaţie mai rapidă decât mantaua şi scoarţa terestră. Cu toate acestea, conform unui nou studiu publicat în revista Nature pe 12 iunie, cercetătorii au descoperit faptul că începând cu anul 2010, rotaţia nucleului intern a încetinit şi acum se învârte puţin mai lent decât celelalte straturi ale Pământului.
La prima vedere, seismogramele care au sugereat această schimbare au fost uimitoare”, a mărturisit John Vidale, seismolog la Universitatea Southern California, Dornsife. „Dar cu cât am găsit mai multe observaţii care indicau acelaşi tipar, rezultatul a devenit inevitabil”, a continuat el.
Cercetătorii au descoperit că dacă rotaţia nucleului intern a Pământului continuă să încetinească, poate duce la schimbarea duratei zilelor noastre. Acest lucru se datorează atracţiei gravitaţionale a nucleului asupra straturilor exterioare ale planetei. Această descoperire ne arată cât de interconectat este sistemul nostru solar şi cum orice modificare într-o parte poate afecta întregul sistem.
Potențiala schimbare a duratei zilei ar avea loc într-un interval de timp foarte scurt, care poate fi măsurat în miimi de secundă. Astfel, această modificare nu va fi percepută la nivelul vieții cotidiene, conform afirmațiilor lui John Vidale. Ceea ce înseamnă că oamenii nu vor trebui să-și ajusteze ceasurile și calendarele pentru a face față acestor diferențe, mai ales dacă aceste schimbări sunt temporare.
Nu este prima dată când oamenii de ştiinţă sugerează că viteza de rotaţie a nucleului intern al Pământului scade. Această teorie, cunoscută sub denumirea de „backtracking”, a fost discutată de aproximativ un deceniu, dar a fost dificil de demonstrat.
O nouă cercetare analizează datele de la peste 100 de seisme repetitive – evenimente seismice care au avut loc repetat în aceeași zonă – care s-au produs de-a lungul unei margini a plăcilor tectonice în Insulele Sandwich de Sud din sudul Oceanului Atlantic, între 1991 și 2023.
Cercetătorii au folosit fiecare seism pentru a cartografia poziţia relativă a nucleului şi mantalei terestre. Prin compararea acestor măsurători, echipa ştiinţifică a putut determina modul în care rotaţia nucleului intern s-a schimbat de-a lungul timpului.
Potrivit profesorului John Vidale, noul studiu oferă cea mai convingătoare dovadă până acum că fenomenul cunoscut sub numele de „backtracking” este real.
Deși nu se cunoaște încă motivul exact al încetinirii rotației nucleului intern al Pământului, cercetătorii cred că acest lucru poate fi cauzat fie de îngroșarea stratului de fier lichid care-l înconjoară, fie de puternicele forțe gravitaționale din regiunile dense ale mantalei terestre. Această descoperire a fost făcută de autorii unui studiu recent despre mișcarea nucleului intern al Pământului.
Nu avem informații precise cu privire la cât de des are loc fenomenul de „backtracking”. Este posibil ca nucleul intern să treacă prin cicluri regulate de accelerare și încetinire, dar aceste modificări se produc probabil pe parcursul mai multor decenii. De aceea, este nevoie de seturi mari de date pentru a deduce tendințele pe termen lung.
Deși rămâne un mister pentru oamenii de știință, nucleul intern este una dintre cele mai intrigante straturi interioare ale Pământului. Cu progresele tehnologice recente, chiar au fost descoperite mai multe detalii despre nucleul intern, inclusiv faptul că este ușor asimetric, mai moale decât se credea și se poate învârti în afara axei Pământului. Se pare că acesta are chiar și un nucleu interior separat.
Echipa de cercetare va continua să analizeze datele seismice pentru a obține mai multe informații despre „inima” planetei noastre și cum se schimbă în timp. Studiul este în curs de desfășurare și se speră că va oferi o viziune mai profundă asupra structurii și evoluției planetei noastre.
Potrivit lui John Vidale, dansul nucleului interior este posibil să fie mult mai energic decât credem în prezent.
Comentează pe FACEBOOK
